美國疫情蔓延凸顯種族不平等問題

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美國疾病預防和控制中心(CDC)發布的最新統計顯示，截至8月18日，在新冠肺炎患病率上，美國印第安人是白人的2.8倍，非洲裔是白人的2.6倍，拉美裔是白人的2.8倍。在病亡率上，美國印第安人是白人的1.4倍，非洲裔是白人的2.1倍。CDC在報告中分析說，美國長期存在的系統性衛生和經濟社會不平等，使得少數族裔群體的新冠肺炎感染和死亡風險遠高于白人。專家認為，只有消除種族不平等的頑疾，才有可能填平美國不同族裔間的“健康鴻溝”。

“疫情對非洲裔等少數族裔人群的打擊更為嚴重”

家住在華盛頓特區郊區的斯蒂芬妮·詹姆斯，之前從事家政工作，疫情期間失業了。如同許多非洲裔一樣，詹姆斯如今既沒有醫療保險也沒有穩定收入，度日艱難。詹姆斯說：“對于美國非洲裔來說，我們現在面臨著艱難的抉擇，要么去從事一份病毒暴露危險性極高的工作，要么繼續失業在家。”

美國勞工部近日公布的7月就業報告顯示，非洲裔失業率為14.6%，拉美裔失業率為12.9%，亞裔失業率為12%，白人失業率為9.2%。美聯儲主席鮑威爾近日在一次新聞發布會上說：“對低收入工人、女性、非洲裔美國人和拉美裔美國人來說，失業率的上升尤其嚴重。”

據《華盛頓郵報》報道，少數族裔家庭生活從疫情沖擊中復蘇極為緩慢。《紐約時報》分析說，“疫情對非洲裔等少數族裔人群的打擊更為嚴重”。長期以來，非洲裔和拉美裔的就業前景一直受到諸多因素的影響，包括受教育水平、更高的入獄率，以及雇主的歧視等。目前白人的失業狀況已經有所改善，但非洲裔等少數族裔在重新就業上取得的進展十分有限。

CDC在一份報告中分析說，美國長期存在著系統性衛生和經濟社會不平等問題。少數族裔在醫療、住房、教育、刑事司法和金融領域遭遇的系統性歧視，限制了部分少數族裔的職業選擇，迫使他們更有可能在病毒暴露危險性大的行業工作。少數族裔交不起醫保、看不起病的可能性也更大，使得很多人未能及時接受治療。

“最需要救助的少數族裔企業沒有得到優先考慮”

非洲裔考特尼·丹尼爾生活在美國東北部新罕布什爾州的樸茨茅斯。在這座以白人為主的小城，她擁有一家定制文具設計公司。她說，“作為一名非洲裔小企業主，在白人社區打拼真的很不容易。受疫情影響，我需要救助，卻不知道該找誰。”7月初，她聯合其他13名企業主向新罕布什爾州州長克里斯·蘇努努發去一封公開信，指出該州未能向非洲裔、拉美裔等少數族裔傳遞足夠的針對小企業的救助計劃信息。這封信還指出了當地根深蒂固的種族不平等問題。

紐約聯邦儲備銀行最近發布的一項研究報告顯示，疫情期間美國白人擁有的企業數量減少了17%，而拉美裔和非洲裔擁有的企業數目分別減少了32%和41%。報告指出，“疫情后，即使是最健康的非洲裔企業在財務方面也處于劣勢。他們現金狀況較差，和銀行關系較不穩固，而且早已存在資金缺口”。

非洲裔阿德里安·賴特在西弗吉尼亞州經營一家烤肉餐廳。今年4月，他申請了“經濟傷害災難貸款”和“薪資保護計劃”，卻被擋在第一輪救助名單之外。美國國會隨后為這兩項計劃增加額外資金，他又提出了申請，但迄今沒有收到答復。盡管餐廳已在今年5月重新開業，但營業額比疫情前下滑了65%，他們不得已解雇了10名工人。“我們正在考慮關閉餐廳，轉而經營成本較低的移動食品餐車。”賴特說。

美國新聞網站VOX評論說，“經濟傷害災難貸款”和“薪資保護計劃”這兩項救助計劃從一開始就存在缺陷，表面上專為小企業量身定做，事實上很多救助資金流向了大型企業，“最需要救助的少數族裔企業沒有得到優先考慮，少數族裔經營的企業在疫情中明顯更受傷”。美國民權團體“ColorofChange”之前對500名非洲裔和拉美裔小企業主進行的調查發現，只有1/10的企業主得到了救助資金。如果得不到救助資金，將近一半企業將在半年內倒閉。

加州大學爾灣分校法學教授梅爾莎·巴拉達蘭說：“美國小企業管理局和主要金融機構未能成功實施救助計劃，凸顯了美國社會的不公：一貫排斥非洲裔完全參與其中。如果我們想進入一個更美好的世界，就應該立即作出改變。”

“根深蒂固的種族主義幾乎影響到美國社會的方方面面”

眼下，美國聯邦政府為失業人員提供失業救濟金的計劃已于7月底到期，這一政策能否延續成了一大問題。美國經濟政策研究所首席經濟學家海蒂·希爾霍爾茲說，失業救濟金是“許多婦女、少數族裔，尤其是非洲裔和拉美裔工人的救命錢。”美國《政治》雜志評論說，少數族裔和女性群體是最依賴失業救濟金的人群，如果這一政策不能夠延期，可能繼續加大基于種族和性別的貧富差距，對經濟造成重大傷害。

一些美國經濟學家提出了“K形復蘇”的理論，即美國富人將相對較快地從疫情引發的經濟衰退中恢復過來，資產價值進一步上漲;少數族裔等收入較低的群體主要承受裁員的巨大沖擊，并可能面臨持續多年的財務困境。美聯儲前主席耶倫呼吁采取“緊急”財政行動。《華盛頓郵報》評論說，美國政府的政策失誤加劇了這些問題，疫情正在加劇不同族裔之間的貧富差距。美國約翰斯·霍普金斯大學健康公平研究中心主任麗莎·庫珀說：“疫情把美國社會長期存在的種族不平等問題更加清晰地展現在人們面前。”

美國智庫經濟政策研究所近日在一份報告中寫道：“疫情對不同種族產生了不成比例的影響和打擊，這并不讓人感到意外。根深蒂固的種族主義幾乎影響到美國社會的方方面面，產生多方面的不平等后果。如果我們要保護少數族裔在下一次經濟或公共衛生危機中不再遭受這種影響，我們必須努力解決經濟和健康等方面長期存在的種族不平等頑疾。”