士兵搬磚與千里走單騎

　　■要想在科研上有所創新、解決重大科學問題，就要質疑已有的定論，提出自己的新概念、新方法。即使遭遇再大的懷疑、打壓、嘲諷，也應堅定不移地走下去

　　前不久我們在無錫組織了第七屆大學生物聯網創新創業大賽，來自全國各地的1000多名學生展示了他們制作的200多件創新作品。比賽過程中，很多同學和老師提出疑問：為什么我們的技術這么難卻得不了獎，而那個看似很簡單的作品卻獲得到評委的一致好評？創新到底是什么？什么才是有價值的創新？

　　對于這些問題，我想用兩個事例來回答：士兵搬磚和千里走單騎。

　　一個是士兵搬磚。有一個連隊來了很多新兵，連長不知道怎么帶，就安排他們搬磚：每天把一堆磚從操場的這邊搬到那邊，再從那邊搬到這邊……如此反復。不久突發戰事，這些搬磚的士兵被緊急抽調到戰場上去。在真刀真槍、復雜多變的戰場上，這些士兵的實戰結果可想而知。

　　雖不是軍營，我們校園里卻每天都在上演著士兵搬磚。課堂上，老師讓學生機械地重復很多沒有價值的陳舊內容；既不鼓勵學生提問，也不引導他們質疑，只是要求他們海量做題、死記硬背、應付考試。學生畢業后走向社會的情形，可能和“搬磚的士兵”沒太多差別。

　　科研上，老師指導學生時，很少用心啟發學生獨立思考、發現問題和尋找自己的研究方向和獨立的解決方案，更多的是重復別人的實驗結果、在細枝末節上修修補補、在名詞和說法上涂脂抹粉，做一些不痛不癢的改進和優化，發文章、申請專利、爭取各種獎項。

　　這種搬磚式的教學和科研，就是人們掛在嘴邊的“沒有功勞也有苦勞”，但這個“苦勞”真的是人力、物力和時間的極大浪費，做得再多都不會創造真正的價值。

　　怎樣才能告別“搬磚”、開始創造價值的創新之旅呢？不妨學學一個世界知名科學家“千里走單騎”的經歷！

　　這是一位華人科學家，若干年前他開啟了一個新的研究領域，質疑和反對的聲音始終很多，甚至有人在國際雜志上公開攻擊他。但他對自己的創新堅定不移、百折不回，在該領域取得了系列高水平研究成果，并在商業應用上獲得巨大成功，最終獲得了國際同行的認可，形成一個很大的研究領域。當被人問到他為什么能獲得這樣的創新成就時，他回答說：創新就是敢于“千里走單騎”！

　　這個事例說明，要想解決重大科學問題，就要敢于質疑已有的體系（包括概念、技術或者其他），能夠提出自己的新概念、新方法并付諸實踐。這必然會遭遇懷疑、嘲諷甚至打壓（國內外都一樣），但是你必須不為所動。即便只有你一個人，也要走下去，而且是堅定不移地走下去。隨著你不斷地證明自己的創新價值，就會有人慢慢認同和跟進；跟進的人多了，就能形成燎原之勢，一個全新的領域也會逐漸形成。到這個時候，你千里走單騎的執著就會變成業內的傳奇！

　　可見，創新與質疑是相伴而生的，沒有質疑和對問題的深入思索不可能有創新；有了創新的想法，不執著地去做并堅持到全面開花，也常常留下“行百里者半九十”的遺憾。而回頭看看我們的教學和科研，對學生質疑精神的培養可以說幾乎沒有或者少得可憐，對青年人創新的支持和鼓勵多數是表面應景，現實中敢于“對考公務員說不”的孩子甚至會被視為異類！何談其他方面的執著創新！

　　在比賽期間，我和學生說的最多的話就是：創新很簡單，只要從“讓生活更美好”的角度出發，開始自己的思考和實踐，力所能及地去發明一些有趣的新東西——這就是創新。通過這樣的訓練，發掘創新的潛力、鍛煉執著的精神、建立內心的自信，逐漸把自己從“士兵搬磚”式的機械勞動中解脫出來，成為一個隨時隨地都想用自己的智慧來解決問題的人，終有一天，你也會成為那個創造“千里走單騎”傳奇的人！

　　（作者為北京大學信息科學技術學院教授）

　　《 人民日報 》（ 2013年10月21日 20 版）

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