姚明退役了。他在名為“明謝”的新聞發布會上感慨地說：“要感謝這個偉大、進步的時代，使我有機會去實現自我的價值和夢想。”
這個偉大的時代含義很多，尤其對中美兩國百姓來說，他們發現了對方許多可愛的地方。很多美國人都不會忘記，九年前突然出現在美國的這個“中國巨人”所卷起的那股熱潮。當一尺長的春卷和帶小辮的瓜皮帽隨著姚明一同進入體育館，當金發碧眼的美國姑娘們在看臺上拉起“姚明，你同意和我結婚”的條幅，姚明就與很多很多與中國相關的聯想系結在了一起。
美國與中國，居然由一個籃球明星悄悄拉近，這恐怕是許多對中美關系有研究的學者沒有預想到的。來自世界最大發展中國家的籃球運動員姚明，成為世界最大發達國家耀眼的“國球之星”，這當中又深藏著多少值得人們咀嚼多年的意味啊。
姚明是籃球場上造就的“巨人”，更是時代造就的“巨人”。2002年，那是姚明在美國職業籃壇嶄露頭角的第一年；2002年，那是中美關系發生重大轉折的第一年；2002年，那又是中國加入世界貿易組織之后的第一年。
對于中美關系而言，“9·11”之后最大的變化是，美國終于發現中國并不是它的敵人。中美從反恐合作機制開始，逐漸將合作擴大到包括軍事、教育和文化等諸多領域。
從那一年開始，中美之間的“大事件”，就一直在影響著中美之間這些年來發生的許許多多的“小事件”，并將這種影響逐步擴大到全球政治經濟格局的演變中。而為了關注姚明在美國的發展，又有許許多多的中國人和美國人因此而把目光認真地投向對方。
一個長期以來深受世界影響的中國，開始了其影響世界的進程。而姚明幸運地成為這一進程中富有傳奇色彩的中國元素之一。中美關系的轉折，中國走向世界，把姚明的形象從籃球場上搬到一個更為廣闊的舞臺上，也讓“姚明現象”成為中美關系發展史中的一個精彩章節。
姚明在正式宣布退役時表示，還會有下一個姚明出現。現在，全世界的籃球迷恐怕都不會懷疑他的預言。未來的姚明會不會像第一個姚明那樣具有時代之運，會不會繼續趕上下一個偉大的時代還難以斷言。但有一點可以肯定，當未來的姚明們不再那么神奇，當所有那些我們現在用來展現中國形象的元素都變得不再神奇，中美民眾之間的了解必定更深入、更全面，中美關系的基礎也必定更牢固。期盼未來的姚明們通過努力實現自我價值和夢想的道路也將會更平坦。
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