“虛擬數字人”展露現實價值

虛擬主播一天可錄制500萬字的有聲書、手語數字人為聽障人士解說冬奧賽事……隨著AI等信息技術快速發展，一批虛擬數字人走紅網絡。中國傳媒大學媒體融合與傳播國家重點實驗室媒體大數據中心日前發布的《中國虛擬數字人影響力指數報告》顯示，近年人們對虛擬內容需求增加、消費級VR(虛擬現實)硬件快速發展，虛擬數字人發展進入快車道。

在多個行業嶄露頭角

去年6月，清華大學迎來中國首個原創虛擬學生“華智冰”。她不僅會4種舞姿，還可以根據關鍵字、關鍵詞賦詩作畫，甚至可以寫一些短篇文章。2021年，萬科總部最佳新人獎的獲得者“崔筱盼”是一位虛擬員工。她的工作內容是快速監測各類事項的逾期情況，并推動工作及時辦理。

隨著AI技術的成熟，諸如虛擬員工、虛擬代言人、虛擬學生等虛擬數字人正愈發頻繁地出現在公眾視野，在社交、傳媒、營銷等領域創造現實價值。

目前大眾對虛擬數字人的認知度如何?中國傳媒大學等發布調查顯示，對不同類型的虛擬數字人，大眾對其外形、人設、技術能力、服務能力有著明顯的期待差異：60%以上的用戶最關注虛擬偶像的外形和作品，66%的用戶關注虛擬主播的主持風格，但50%的用戶認為虛擬員工最重要的是技術服務以及跨界合作能力。

“簡單來說，虛擬數字人就是融合了計算機視覺、語音識別等AI技術生成的形象。”騰訊智能產品副總裁李學朝接受本報記者采訪時說，虛擬數字人可借助語音與表情更好地溝通表達，從而帶來全新的人機交互體驗。

技術突破支撐發展

事實上，虛擬數字人并不是新鮮概念，最早可追溯至2007年。當時，以語音合成程序為基礎開發的音源庫“初音未來”，成為首個現象級虛擬偶像。在此后相當長時間內，虛擬數字人大多以動漫、游戲形象為主，集中應用于影視娛樂產業。

近年來，技術環境的改善讓虛擬數字人發展迎來利好。虛擬數字人形象日趨逼真、交互更加順暢，在越來越多領域發揮作用。

清華大學新聞與傳播學院教授沈陽表示，機器學習、深度學習和語義理解等技術取得突破、3D成像傳感器日益成熟、算力提高與通信速度加快，都為虛擬數字人的發展質量提供了技術保障。

與此同時，《新一代人工智能發展規劃》等多項政策，也加速了虛擬數字人底層技術的發展。其中，《廣播電視和網絡視聽“十四五”科技發展規劃》明確提出，要推動虛擬主播、動畫手語廣泛應用于新聞播報、天氣預報、綜藝科教等節目生產，創新節目形態，提高制播效率和智能化水平。

業內人士表示，按功能劃分，當下的虛擬數字人可細分為服務型與身份型兩種。前者可在特定場景提供服務，替代諸多服務行業的社會角色，例如企業員工、主持人、管家等;后者更傾向于在文娛領域應用，例如虛擬偶像、虛擬主播等。

《中國虛擬數字人影響力指數報告》將當前國內應用最多、最具人氣的虛擬數字人分為虛擬偶像、虛擬員工、虛擬主播三類。該報告指出，這三類是當前虛擬數字人商業化價值最高、企業及資本參與度最強的類型。隨著應用場景的拓展，未來該分類會進一步拓展、細化。虛擬數字人將成為人機交互新界面，承載數字世界的沉浸式體驗。虛擬員工將在消費品、金融、地產、物業、教育、文旅等服務行業發揮作用。

規模化落地仍待破局

據市場研究機構“量子位”發布的《虛擬數字人深度產業報告》顯示，到2030年，中國虛擬數字人市場規模預計將達到2700億元。到2030年，身份型虛擬數字人市場規模預計為1750億元，服務型虛擬數字人則相對穩定，總規模也將超過950億元。

虛擬數字人的走紅折射出虛擬世界與現實世界走向融合的大趨勢，但要真正實現規模化落地還有不小的差距。例如，虛擬主播可隨時、隨地、定制化播報新聞，體現了人工智能與媒體行業的深度融合，但在同質化競爭、自主技術能力上還面臨挑戰。

“華智冰”研發團隊認為，當前，AI正在從感知智能走向認知智能，機器也要從識別語音進化到理解語音，這對虛擬數字人的人機交互體驗和場景應用提出更高要求，帶來更大挑戰。

破局的關鍵在于深度的場景理解和有效的技術提升，不少科技企業已開始探索。以騰訊云小微數智人為例，基于金融、政務、文旅等不同行業需求，可提供多樣化的解決方案，如審核面簽、理財顧問等角色，每個數智人的側重能力有所區分，能更好滿足各類業務場景的服務需求。

“我們希望虛擬數字人不僅要有真人交互的情感溫度，更要有強大的AI能力。”李學朝說，要保證最優服務性能，為各行各業輸出完整的解決方案，不斷滲透到智慧生活的各個場景。

此外，虛擬數字人缺乏行業規范，還可能引起假冒人物原型進行詐騙等違法犯罪活動。“虛擬數字人看上去與真人高度相似，跟你打視頻、通電話，都可能無法分辨。”上海交通大學人工智能治理與法律研究中心秘書長何淵說，未來需要對深度合成的虛擬數字人專門立法。除了政府監管，行業各方還要有合作治理理念，提前防范相關法律倫理道德風險。

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